「平和」 オリーブ花言葉
オリーブの概要
果実は油分を多く含み、主要な食用油の一つであるオリーブ・オイルの原料である。 古代から重要な油糧作物として知られている。また原産地が西洋文明の発祥区域であった地中海沿岸であるため、聖書の記述をはじめ多くの文化的記録が残っている。
地中海地方が原産とされる。葉が小さくて硬く、比較的乾燥に強いことからスペインやイタリアなどの地中海地域で広く栽培されている。
紀元前700年頃から古代ギリシアはオリーブの栽培によって国力を蓄え、今日の産油国のように繁栄を迎えた。オリーブには希少価値があり、ヘロドトスは紀元前5世紀頃に「アテナイを除き、世界のどこにもオリーブの木は存在しない」と記述している。ギリシアが地中海各地に植民市を建設するとともに、オリーブの木も移植され広まっていった。紀元前370年頃イタリア半島に移植され、やがてオリーブの主要生産地の一つとなった。
オリーブ 名称の由来
原産地のギリシアのギリシア語ではἐλαία (「エライア」と読み、オリーブの木やオリーブの実を指す）、あるいはἔλαιον (「エライオン」、オリーブ・オイルを指す）。地中海沿岸を広く支配したローマ帝国の言語であるラテン語ではŏlīva（オリーブの木、オリーブの実を指す）と呼び、それがラテン語の方言であるロマンス諸語のイタリア語oliva・スペイン語oliva・フランス語oliveになり、古フランス語の語彙が大量に流入した中期英語ではoliveとなった。 日本語では基本的には英語やフランス語を音写した「オリーブ」と呼ばれ、まれに「橄欖（かんらん）」と呼ばれることもあるが、橄欖は本来オリーブとは全く異なるカンラン科の常緑高木である（カンラン (カンラン科)参照）。これは、オリーブに似た緑色の鉱物オリビン(olivine)を和訳する際に、まったく違う樹木である橄欖の文字を誤って当てて「橄欖石（かんらんせき）」と名づけてしまい、植物のほうも同様に誤字が流布してしまった結果であるという説がある。ただし、明治初期に和訳された新約聖書マタイによる福音書のなかに「橄欖山の垂訓」があり、当時はオリーブを用法の似た「かんらん」と混同ないし、同一視されていたため、鉱物の誤訳説には疑問がある。また別の説では、カンランの果実を塩蔵したものを英語で chinese olive と称したことによるとも言われる。
オリーブの用途
オリーブの果実は油を搾るほか食用にされる。そのまま生食すると苦味が強いが、加熱するとそれはやわらぎピクルスやピザの材料としたり、塩漬けにしてカクテルのマティーニに必須の材料である。また種子からも油が取れるが、これはオリーブ核油といい、オリーブ油よりも品質が劣る。
オリーブの木材は硬く（爪の先で押してもほとんど傷つかない）重く（比重は約0.9）緻密で、油分が多く耐久性があり、装飾品や道具類、特にまな板、すりばち、すりこぎ、スプーン、調理用へらなどの台所用品を作るのによく用いられる。木製品としてはかなり高価である。日本では印鑑の材料にされることもある。辺材は黄白色、心材は黄褐色で、褐色の墨流しのような不規則なしま模様がある。オリーブ材の加工はフランス・イタリアなどで盛んだが、ヨーロッパのオリーブは幹が細いものが多く、加工用のオリーブ材はチュニジアなどのアフリカ産が多い。日本でも小豆島でオリーブ材をわずかに生産している。wikipediaより
